Si bien se dice como refrán popular que cada hombre nace con un pan debajo del brazo, los venezolanos decimos que nacemos con una arepa debajo del brazo. Estando dentro o fuera del país la arepa nos representa y en ella giran miles de recuerdos desde la infancia hasta nuestra adultez.
La arepa tradicional venezolana es tan noble y versátil que siendo solo una mezcla de maíz, agua y sal en forma de disco y asada en una plancha (particularmente llamado aripo) puede saciar el hambre a cualquier hora del día. Su sabor neutro permite comerla con innumerables preparaciones como relleno y he aquí lo interesante del asunto; cada relleno exige conocimiento de nuestra cocina que por más simple que parezca está llena de técnicas tanto como de tradiciones.
Entre los rellenos más comunes se encuentran la reina pepiada, la carne mechada, el pollo mechado, caraotas y queso y cada uno de estos en combinación con la arepa obtiene un nombre popular lo cual evoca grandes historias pero sobre todo identidad nacional.
arepa + carne mechada = pelua
arepa + pollo mechado= catira
arepa + caraotas negras + queso = dominó
Tres de los múltiples ejemplos que podríamos citar y que en lo sucesivo explicaremos su preparación. Dato particular de nuestras arepas es que son hechas con harina de maíz precocido, lo que las hacen libre de gluten y a su vez super digeribles y aptas para celíacos.
Desde que llegué a Italia nunca ha faltado una arepa para celebrar los mejores momentos. La arepa me llena de energía, me nutre el cuerpo y el alma.
Ingredientes
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1 kg. de Harina de maíz precocida |
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1 ¼ lt. de Agua |
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1 cucharadita de Sal |
Utensilios
| Bol |
| Plancha, Aripo, Budare o Sartén |
| Cuchara |
Preparación
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En un bol se vierte el agua y se le agrega la sal. Una vez diluida se inicia a incorporar la harina de maíz precocida y con movimientos continuos se amasa hasta obtener un compuesto homogéneo. Se deja reposar por 3-5 minutos. La masa se endurecerá un poco por lo que se debe rehidratar amasando de forma enérgica hasta recuperar su textura suave y moldeable.
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Con la ayuda de una balanza se porciona la masa en bolas de unos 150-180 gr. y se aplastan hasta obtener la forma de un disco que cambiará de espesor dependiendo el gusto de cada uno.
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En un budare lubricado con aceite y a fuego medio, se asan por los dos lados hasta que se doren.
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Se pueden tapar para hacer efecto horno y ayudar a la cocción interna de la arepa o se pueden meter directamente al horno hasta que se inflen un poco (señal de que están bien cocidas).
